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Os EUA enfrentam desafios com o crescimento naval da China e buscam fortalecer sua Marinha e infraestrutura portuária, destacando o impacto estratégico no país
A crescente rivalidade entre os Estados Unidos e a China tem gerado novas preocupações em Washington, especialmente em relação a um setor que, durante décadas, foi fundamental para o país: a sua força naval. Trata-se da rápida e eficiente expansão naval do gigante asiático nas últimas décadas.
A crescente presença chinesa em rotas marítimas e portos ao redor do mundo tem levado a uma reavaliação dos investimentos e estratégias dos EUA, particularmente em relação à manutenção de sua supremacia nos mares.
A importância da soberania naval para os EUA
A soberania naval sempre foi um pilar estratégico dos Estados Unidos, que consolidou a sua Marinha para se estabelecer como uma potência global.
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Durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra Fria, a frota americana teve papel decisivo, não apenas em combates, mas também na projeção de influência em diversas regiões.
Hoje, a Marinha dos EUA continua sendo um dos principais ativos de defesa e poder global, com presença garantida do Mar Vermelho ao Mar do Sul da China, além de proteger as costas Atlântica e Pacífica do país.
No entanto, a balança de poder tem mudado. Em 1960, os Estados Unidos controlavam cerca de 17% dos navios de carga do mundo. Hoje, esse número caiu para menos de 1%, conforme levantamento do Wall Street Journal.
Enquanto isso, a China tem investido pesadamente em sua expansão naval, ampliando sua presença global e tornando-se uma ameaça crescente aos interesses estratégicos dos EUA.
A rápida e crescente expansão naval da China
A China, por meio de empresas estatais e privadas, tem expandido sua presença em portos e rotas comerciais ao redor do mundo de maneira significativa.
A CK Hutchison Holdings, por exemplo, opera 53 portos em 24 países, incluindo na Austrália, Reino Unido e até nas extremidades do Canal do Panamá.
Essa expansão naval coloca Pequim em uma posição estratégica, dado o volume de comércio que passa por essas rotas. O Canal do Panamá, em particular, é um ponto crucial, pois é responsável por 40% dos contêineres que chegam aos EUA.
O presidente eleito Donald Trump, durante sua campanha, chegou a sugerir que os EUA deveriam retomar o controle do canal, alegando que a presença chinesa ali representava uma ameaça à segurança nacional americana.
Embora as autoridades panamenhas tenham desmentido as alegações de que militares chineses estariam no local, as preocupações continuam.
Brian Hughes, porta-voz da equipe de transição Trump-Vance, afirmou que o controle chinês do Canal do Panamá era, de fato, uma ameaça significativa, alinhando-se com declarações de líderes militares.
Um desses líderes é a general Laura J. Richardson, que destacou os investimentos chineses como um meio de estabelecer “pontos de acesso multidomínio” para fins militares.
A influência sobre os portos e os riscos à segurança nacional
A influência do Partido Comunista da China sobre os portos não se limita ao aspecto econômico, indo muito mais além.
Michael R. Wessel, ex-integrante da Comissão de Revisão Econômica e de Segurança EUA-China, destacou a importância estratégica de controlar portos, seja para influenciar as decisões políticas e econômicas ou para realizar atividades de vigilância.
Nos Estados Unidos, cerca de 90% da carga militar é transportada por navios comerciais. O controle de um porto, portanto, pode oferecer aos operadores uma visão privilegiada sobre as movimentações militares, potencialmente facilitando o rastreamento ou até a interferência de operações sensíveis.
Wessel também destacou que, ao operar portos, a China pode obter informações valiosas sobre as rotas militares e de carga dos EUA, além de monitorar quais contêineres são avaliados para segurança, fornecendo uma vantagem estratégica em tempos de conflito.
A resposta dos Estados Unidos: Medidas para garantir o controle naval
Diante do crescimento da presença naval chinesa e das preocupações crescentes sobre a segurança portuária, o governo dos EUA tem buscado fortalecer suas capacidades no setor naval.
O secretário da Marinha, Carlos Del Toro, tem enfatizado a necessidade de revitalizar a “arte de governança marítima“.
Para ele, a Marinha Mercante dos EUA, que historicamente ajudou a Marinha de Guerra em tempos de conflito, é um componente essencial. No entanto, essa força está em declínio. Em 1960, os Estados Unidos contavam com cerca de 50 mil marinheiros mercantes, número que atualmente é inferior a 10 mil.
Del Toro tem pressionado por uma maior atenção ao fortalecimento da Marinha Mercante, destacando sua importância em tempos de guerra para o transporte de suprimentos militares e o reabastecimento de navios.
Para ele, a recuperação desse setor é um primeiro passo necessário, mesmo sabendo que a tarefa será difícil.
O ato de construção naval e infraestrutura portuária para prosperidade e segurança para a América
Uma das principais iniciativas para fortalecer a indústria naval americana é o SHIPS Act (Shipbuilding and Harbor Infrastructure for Prosperity and Security for America Act).
Proposto por legisladores bipartidários, o projeto de lei visa revitalizar a construção naval e o transporte marítimo dos Estados Unidos ao longo de mais de uma década.
Além disso, o SHIPS Act busca reconstruir a Marinha Mercante, que tem enfrentado um declínio contínuo nas últimas décadas.
O projeto de lei também propõe recursos e um envolvimento da Casa Branca às políticas propostas para setores como energia, semicondutores e aviação, para garantir uma infraestrutura robusta e segura para o futuro.
O SHIPS Act reflete o reconhecimento da importância do domínio naval para a segurança nacional dos EUA.
Com o aumento das estratégias estratégicas recebidas da China e de outras potências, a prioridade agora é não apenas manter o domínio marítimo, mas também garantir que a infraestrutura e os recursos necessários para o suporte estejam preparados para os desafios do futuro.
Essa transferência reflete a urgência de uma resposta estratégica eficaz, capaz de garantir a soberania e a segurança dos Estados Unidos num cenário cada vez mais competitivo e globalizado.
