As fragatas Type 23 acumulam altos custos de manutenção, levando à desativação gradual. Novos modelos, Type 26 e Type 31, substituirão a frota até 2035.
As fragatas Type 23 da Marinha Real Britânica enfrentam desafios crescentes relacionados à sua manutenção. Com custos acumulados que ultrapassam £1 bilhão desde 2014, essas embarcações estão se tornando cada vez mais dispendiosas para operar.
A substituição por modelos mais modernos, como as fragatas Type 26 e Type 31, ainda levará anos, enquanto o governo britânico busca alternativas para equilibrar gastos e manter a frota em condições operacionais.
Crescente custo de manutenção das fragatas Type 23
As fragatas Type 23 têm demandado investimentos significativos em manutenção. Desde 2014, mais de £941,2 milhões foram gastos na preservação dessas embarcações, e outros £63,7 milhões já estão comprometidos para futuras intervenções.
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O alto custo de manutenção das fragatas Type 23 tem gerado preocupação dentro do governo, levando à desativação progressiva de algumas unidades para contenção de gastos.
O tempo necessário para cada ciclo de manutenção das fragatas Type 23 também tem aumentado. Entre 2011 e 2017, a duração das reformas variava entre 12 e 36 meses. A partir de 2018, esse período passou a ser de 37 a 49 meses, impactando diretamente a disponibilidade operacional da frota.
Desativação gradual das fragatas Type 23
Atualmente, restam apenas oito das 16 fragatas Type 23 originais em operação. Cinco dessas embarcações foram desativadas nos últimos anos, sendo três delas retiradas de serviço apenas em 2024.
O Ministério da Defesa britânico não revelou datas exatas para a desativação das fragatas Type 23 remanescentes, mas estima-se que o processo ocorra de forma gradual até 2035. A última unidade a ser aposentada deve ser o HMS St Albans, comissionado em 2002.
As fragatas Type 23 foram originalmente projetadas para uma vida útil de 18 anos, mas sucessivas modernizações permitiram estender esse prazo. Segundo regras de certificação, um navio de guerra pode ter sua vida útil ampliada em até seis anos após cada ciclo de manutenção.
Entretanto, o custo crescente dessas intervenções, como a reforma do HMS Iron Duke em 2023, que superou £100 milhões, tem levado o governo a reconsiderar a viabilidade dessas embarcações.
O futuro da frota britânica
O Reino Unido planeja substituir gradualmente as fragatas Type 23 pelas fragatas Type 26 e Type 31. De acordo com a Ministra de Aquisição de Defesa do Reino Unido, Maria Eagle, as fragatas Type 26 deverão entrar em serviço entre 2028 e 2035, enquanto as fragatas Type 31 estão previstas para operação no início da década de 2030, com a primeira delas, HMS Venturer, possivelmente sendo comissionada entre 2027 e 2028.
Enquanto isso, a manutenção das fragatas Type 23 continua sendo um desafio, exigindo altos investimentos para garantir sua operacionalidade até que suas substitutas estejam prontas.
Com custos em constante crescimento e tempo de reforma cada vez maior, a Marinha Real Britânica precisa equilibrar a disponibilidade de sua frota com os orçamentos militares, garantindo que a transição para os novos modelos ocorra sem comprometer a segurança e a capacidade defensiva do país.